La medicina herbaria es el arte y la ciencia de usar plantas para apoyar la salud y el bienestar. Practicada desde el principio de los tiempos, la medicina a base de plantas medicinales ha persistido como la principal forma de medicina del mundo con una historia escrita que se remonta a más de 5.000 años.

Según la Organización Mundial de la Salud, grandes sectores de la población de los países en desarrollo todavía dependen de los médicos tradicionales y las plantas medicinales para su atención primaria. En Estados Unidos, el 50 por ciento o más adultos usan suplementos dietéticos y de plantas medicinales de forma regular, según los Institutos Nacionales de Salud.

La mayoría de los medicamentos farmacéuticos son productos químicos sintetizados diseñados para apuntar a procesos biológicos muy específicos. Las preparaciones a base de plantas medicinales se elaboran con plantas frescas o secas y contienen de cientos a miles de compuestos activos interrelacionados conocidos como fitoquímicos. Durante los últimos 30 años, la ciencia ha demostrado que la seguridad y la eficacia de las plantas medicinales a menudo están relacionadas con la sinergia de los muchos componentes de toda la planta. Los fabricantes de productos farmacéuticos a menudo se enfocan en aislar un componente activo, o compuesto activo, de una planta, mientras que los herbolarios y fitoterapeutas utilizan el espectro completo de la planta (parte medicinal de la flor de la raíz, hoja, parte aérea, etc.) para apoyar la función saludable del cuerpo. . En los últimos años, se han introducido en el mercado plantas medicinales estandarizadas y estos productos a menudo aíslan un componente activo, en lugar de utilizar toda la parte de la planta. Los herbolarios varían en su opinión y el uso de plantas medicinales estandarizadas frente a las de espectro completo.

Uno de los desafíos con los productos farmacéuticos es que los medicamentos pueden ser difíciles de procesar para el cuerpo, lo que a su vez causa efectos secundarios adversos no deseados, muchos de los cuales pueden ser tan problemáticos como la afección original.

La medicina herbaria adopta un enfoque integrado u holístico para explorar todos los aspectos de un individuo (físico, espiritual, mental, emocional y de estilo de vida) y reconoce el poder curativo innato del cuerpo humano. Las recomendaciones de plantas medicinales, dieta y estilo de vida se centran en apoyar las necesidades específicas de cada individuo.

La medicina convencional es un sistema en el que los médicos y otros profesionales sanitarios diagnostican y tratan síntomas y enfermedades. Este sistema tiene muchos nombres que incluyen medicina alopática, biomedicina, medicina convencional, medicina ortodoxa y medicina occidental. No debe confundirse con la Medicina Tradicional, que se refiere a las prácticas curativas y el soporte a base de plantas medicinales que se han utilizado con un alto nivel de seguridad y eficacia durante miles de años. La medicina convencional emplea técnicas modernas que no podrían lograrse con la medicina tradicional, como la cirugía para corregir el paladar hendido. Si bien los medicamentos y las técnicas quirúrgicas salvan vidas, la medicina convencional parece haber perdido su perspectiva de "persona completa" con un diagnóstico rápido y una intervención inmediata con productos farmacéuticos que no abordan las condiciones de salud subyacentes y tienen efectos adversos que, en algunos casos, dar lugar al uso de productos farmacéuticos adicionales.

La mejor medicina incorpora todos los conocimientos y herramientas disponibles y comienza con permitir que el cuerpo se reequilibre suavemente a través de cambios en la dieta, técnicas de reducción del estrés y terapias a base de plantas medicinales, seguido de la intervención de medicamentos farmacéuticos y cirugía cuando sea necesario.

Los herbolarios son personas que dedican su vida a trabajar con plantas medicinales. Pueden ser curanderos nativos, científicos, naturópatas, médicos holísticos, investigadores, escritores, farmacéuticos de plantas medicinales, fabricantes de medicamentos, artesanos salvajes, recolectores, cultivadores de plantas medicinales o incluso su abuela o abuelo. Muchos tienen una relación íntima con las plantas y su valor medicinal. Si bien los herbolarios abordan su oficio desde varias tradiciones, comparten un respeto común por todas las formas de vida, especialmente la relación entre las plantas y los humanos. Los herbolarios aplican prácticas tradicionales e investigaciones de plantas basadas en evidencia para apoyar la función saludable del cuerpo humano. Un herbolario clínico es parte de su equipo de bienestar y trabaja en colaboración con usted para respaldar sus objetivos de salud y bienestar.

El éxito depende de una variedad de factores que incluyen cuánto tiempo ha existido el problema, la gravedad, la dosis y el modo de administración (té, cápsula o tintura, por ejemplo), la calidad de las hierbas y con qué diligencia se siguen las recomendaciones. Las hierbas pueden funcionar en tan solo 60 segundos cuando se usa una cucharada de amargos de hierbas para calmar la digestión después de una comida copiosa, hasta 20 minutos cuando se sumerge en un baño con té de romero para aliviar la tensión, hasta días, semanas o meses para que se acumulen los tónicos. energía o resolver desequilibrios de larga data. Las condiciones crónicas pueden tardar años en revertirse.

La Organización Mundial de la Salud aborda la seguridad de la medicina a base de hierbas desde la premisa "... que si el producto se ha utilizado tradicionalmente sin un daño demostrado, no se debe emprender ninguna acción reguladora restrictiva específica a menos que la nueva evidencia exija una evaluación de riesgo-beneficio revisada".

Los investigadores han descubierto que muchas personas creen erróneamente que los productos etiquetados como "naturales" son seguros. Como consumidor informado, es importante leer atentamente las etiquetas de los productos y asegurarse de comprar de una fuente confiable. Verifique los antecedentes de un fabricante de hierbas para ver cuánto tiempo ha estado en el negocio y si sigue las buenas prácticas de fabricación (cGMP).

La Administración de Alimentos y Medicamentos investiga las quejas sobre los efectos adversos relacionados con los suplementos dietéticos y emite advertencias al consumidor cuando se descubren problemas de seguridad.

Igualmente importante es revelar su uso de hierbas, vitaminas o cualquier otro suplemento dietético a sus proveedores de atención médica. Aunque una hierba en particular se considera segura, siempre existe la posibilidad de sensibilidad individual. Cuando pruebe una hierba por primera vez, use una pequeña cantidad durante los primeros días y controle cualquier sensibilidad que pueda experimentar.

¿Qué pasa con las interacciones entre medicamentos y hierbas? Debido a que las drogas son una medicina fuerte y poderosa, pueden tener una tendencia a interactuar negativamente entre sí y con otras sustancias, como alimentos o hierbas. Por lo tanto, es importante comprender las interacciones medicamentosas si está tomando intervenciones farmacéuticas. Lo que causa interacciones es un proceso bioquímico descrito como competencia por los sitios de unión en las células. Las células tienen sitios de unión que les permiten absorber sustancias y nutrientes a través de la pared celular hacia el interior del cuerpo celular. Cada célula tiene un número limitado de sitios de unión en los que las sustancias pueden fijarse para atravesar la pared celular. Cuando muchas sustancias diferentes intentan ingresar a las células simultáneamente, inundan los sitios de unión disponibles y no pueden ingresar. Esto causa el problema de interacción.

Tomar hierbas y medicamentos con dos horas de diferencia normalmente eliminará la causa de este escenario. El intervalo permite que una sustancia use el sitio de unión disponible para ingresar a las células. Una vez que la sustancia atraviesa la pared celular, el sitio de unión está disponible para que la célula ingiera una segunda sustancia; por tanto, no se producen interacciones. Asegúrese de llevar consigo cualquier medicamento recetado o suplemento que esté consumiendo y, si es posible que haya alguna interacción, esto se abordará a fondo en su cita..

En particular, yo uso sólo plantas frescas, así me aseguro que tengan la mejor calidad. En términos de cantidad de ingredientes activos, la diferencia entre estos dos es insignificante. Pero si se prefieren plantas secas, hay que vigilar que el secado sea el más apropiado y que asegure su higiene y buena calidad.